Statues Also Breathe
À Lagos, au Nigeria, Prune dévoile un projet majeur créé avec le département des beaux-arts et arts appliqués de l'université Obafemi-Awolowo à Ile-Ife, et mené en collaboration avec les familles des filles de Chibok, kidnappées par Boko Haram dans le nord du Nigéria en 2014. Inspirée par les anciennes têtes d'Ife en terre cuite et intitulée Statues Also Breathe, cette collaboration vise à sensibiliser la population au sort des filles qui sont toujours portées disparues, tout en mettant en lumière la lutte menée en faveur de l'éducation des femmes.
Après avoir rencontré les familles de Chibok pour concevoir le projet, ces dernières ont confié à Prune Nourry des portraits de leurs filles disparues, et dont elle s'est inspirée pour sculpter 8 têtes en argile – modelant les visages des lycéennes dans le style des célèbres, ancestrales et locales têtes d'Ife. À partir des huit sculptures originales, qui ont été ensuite moulées, 108 têtes ont été tirées avec de l'argile en provenance d'Ile-Ife, par les potières d'une communauté de femmes artisanes de la ville Yoruba de Ilorin et les étudiant·e·s de l'université Obafemi-Awolowo. Le 30 septembre 2022, un workshop s'est tenu le temps d'une journée à l'université ; à l'aide des portraits des jeunes filles disparues, 108 étudiant·e·s ont sculpté et transformé chaque tête en sculptures uniques. Une délégation composée des mères des filles de Chibok ainsi que des lycéennes ayant réussit à fuir la captivité de Boko Haram étaient également présentes, commémorant et honorant leurs amies et proches représentées dans les sculptures.
Cette « armée de filles » est indivisible et destinée à rester unie en tant qu'oeuvre entière. Les 108 têtes, toutes signées par les étudiant·e·s respectif·ve·s, sont exposées dans un premier temps à Lagos avant de voyager autour du monde, afin de rappeler la richesse et la diversité historique et culturelle du Nigéria, ainsi que de mobiliser sur les défis contemporains qu'il semble nécessaire de relever collectivement. À la fin de l'itinérance, les sculptures retourneront dans la collection permanente d'un musée en Afrique.
Un film documentaire accompagne les sculptures au sein de l'exposition de Statues Also Breathe, permettant de mettre en avant les voix et les points de vues uniques des collaborateur·rice·s, qu'ils soient professeur·e·s, étudiant·e·s ou parent·e·s des filles disparues, tous·te·s participant du processus créatif. Le projet est bâti sur les entretiens qu'à mené l'artiste avec les mères des 8 modèles, et sur leur désir conjoint de s'assurer que leurs filles ne tombent pas dans l'oubli ; chaque élément travaille ainsi à attirer l'attention du monde sur cette situation.
Un podcast offre aux auditeur·rice·s un regard intime sur les évènements ayant pris place avant, pendant, et après le kidnapping, tels que relatés par des femmes l'ayant directement vécu, ainsi que par tous·te·s ceux·celles ayant contribué grâce à leur engagement à rendre la réalisation de Statues Also Breathe possible. Lola Omolola, fondatrice de Female IN (FIN), en est l'hôte.
