Holy Holi

Dans une « gaushala » (maison d’accueil pour vaches malades ou abandonnées), Prune Nourry recrée la fête de « Holi », célébration indienne de la Fertilité où des milliers de pigments colorés sont jetés dans les rues. Paradoxalement, cette journée est en fait une épreuve pour les femmes qui sont chaque année particulièrement exposées aux débordements des hommes. Pour la performance Holy Holi, de petites filles de villages alentours, nourries au lait des vaches de la gaushala, se réapproprient la célébration de la fertilité en utilisant du lait liquide et en poudre.

L’Asie est devenue le continent le plus masculin au monde. Les résultats du recensement démographique indien, dévoilés en mars 2011, sont les pires depuis l’indépendance du pays : 914 filles pour 1000 garçons. Cela est notamment dû à l’apparition, dans les années 80, de nouvelles technologies telles que les échographes qui ont entraîné d’innombrables avortements sélectifs au détriment des filles. Ce phénomène a des conséquences dramatiques sur la condition féminine : achat de femmes pour les marier, enlèvement de fillettes, prostitution, cas de polyandrie…

Hybrides entre la vache sacrée et la femme, les sculptures Holy Daughters de l’artiste Prune Nourry soulèvent la problématique de la sélection du sexe. La vache, symbole de fertilité par le lait qu’elle donne, est vénérée. La fille, vecteur de fertilité, est considérée comme un fardeau et n’est pas désirée. Hybrider la fille avec la vache indienne pointe néanmoins un paradoxe : Si cela la place au même rang sacré que la vache, cela l’enferme aussi dans l’image de pureté dans laquelle la société indienne la perçoit depuis des générations.

Pour la performance Holy Holi, partie de la série Holy Daughters, l'artiste a rassemblé dans un gaushala une douzaine d'adolescentes des environs, pendant le Holi festival célébrant le printemps et la fertilité à Delhi, et au cours duquel les gens jettent et se recouvrent de pigments et d'eau colorée. Alors que les femmes sont habituellement écartées de la célébration, car c'est une occasion pour les hommes d'êtres ivres dans les rues, dans l'interprétation des festivités que propose Prune Nourry, des petites filles, vêtues de robes blanches, se lancent des poignées de poudre et s'aspergent de lait, symbole de fertilité.

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Asia has become the most masculine continent in the world. India, in particular, indicates a continuing preference for boys in society. According to the country’s provisional 2011 Census report released in March 2011, the child sex ratio in India dropped to 914 females for every 1,000 males – the lowest since Independence. This phenomenon is partly due to the appearance in the 1980s of ultrasounds, which resulted in countless sex-selective abortions to the detriment of girls, leading ultimately to such dramatic consequences on the feminine condition as the purchase of women for marriage, abduction of girls, and an increase in rates of prostitution and polyandry.

Prune Nourry’s series of sculpture, video, and performance works, Holy Daughters, raises this issue of sex selection in India. In 2010, before the recent census results were even released, Nourry created her first set of Holy Daughters sculptures and installed them publicly in the streets of New Delhi. Hybrids between India’s sacred cows and adolescent girls, the Holy Daughters sculptures blur the line between the venerated symbol of fertility (the cow) and the culturally undesired vector of fertility (the girl). In the performance Holy Holi, another part of the Holy Daughters series, Nourry assembled a dozen local girls at a Gaushala, or home for abandoned or sick cows, during Holi festival celebrating fertility and springtime in Delhi, in the course of which people throw and cover themselves in pigments and colored water. Though women usually remain on the sidelines of the celebration of Holi, since it is an occasion for men to get drunk in the streets, in Nourry’s interpretation of the festivities, little girls dressed in white robes hurl handfuls and splash themselves with milk, a symbol of fertility.

 

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Holy Holi performance, New Delhi, India, 2010

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